Sports Group Denmark har forandret tekstilindustrien

Direktør for stort firma som 26-årig

Han starter som international salgstrainee hos Dansk Transfertryk og flytter efter kort oplæring til Shanghai. Oprindeligt skulle han have været der et enkelt år, men der går mere end 10 år, før Bjarne Jeppesen vender tilbage til Danmark igen. Han er først fire år hos Dansk Transfertryk, hvor han bl.a. lærer en masse om tekstilbranchen i Kina og får et stort netværk. Den erfaring, han opnår, gør ham eftertragtet for andre aktører, der handler med Kina, der på det tidspunkt er et mere lukket land end i dag. Det vil sige, at der er få danskere, der har samme erfaring som Bjarne Jeppesen. Efter fire år hos Dansk Transfertryk i Shanghai bliver Bjarne Jeppesen direktør for Active Sportswears kinesiske selskab med base i Hongkong, og han får derved som 25-årig ansvaret for 80 ansatte samt indkøb og logistik for en stor tekstilvirksomhed.

I 2011 flytter Bjarne, hans kone og deres dreng på tre år hjem til Danmark, og i 2012 er han klar til at stifte Sports Group Denmark A/S.

“Vi går på markedet med en ny tilgang til hele værdikæden i tøjbranchen. Vi skærer en masse fordyrende led fra og kan derfor operere med nogle helt andre priser end de eksisterende aktører på markedet. Og det er dét, der gør, at vi ender med at disrupte tekstilindustrien. I starten går vi reelt ind og smadrer markedet på pris, og det er stadig en af de væsentligste drivere for vores succes,” siger Bjarne Jeppesen.

Ny strategi efter de første salgsmøder

Sports Group Denmark går grundlæggende på markedet med en private label-strategi, hvor virksomheden tilbyder at producere kædernes sportskollektioner, bare meget billigere end deres nuværende leverandører.

I løbet af kort tid får Bjarne Jeppesen sat møder op med de førende butikskæder inden for sportstøj i Danmark. Alle viser stor interesse for konceptet. Alligevel opdager Bjarne Jeppesen allerede inden for de første par uger, at strategien for Sports Group Denmark skal justeres ret kraftigt, for da han viser sine kollektioner til kunderne, køber de ikke bare produktionen, men også de konkrete mærker. De køber altså hele pakken.

“Vi indser hurtigt fra vores salgsmøder, at kunderne er interesserede i vores brands, og fra den ene uge til den næste går vi fra at skulle producere private label for kunderne til at være brand owner,” siger Bjarne Jeppsen, der fortæller, at Sports Group Denmark i dag har 15 forskellige egne brands og samtidig fungerer som agentur for 10 førende brands, fx inden for sportsnicher som løb, skiløb, tennis og badminton.

Sports Group Denmark etablerer sig derfor som et multi brand house, der nu har eget salgssetup i syv lande – primært i de skandinaviske lande og Europa. Virksomheden sælger og markedsfører bl.a. sports- og outdoormærkerne Endurance, Whistler, Mols, Vertical, Zanier, Graffiti, Fort Lauderdale, CMP, Zigzag, Cruz og Danish Apparel.

Bæredygtighed er helt afgørende

Som en hastigt voksende aktør i tekstilbranchen har Sports Group Denmark et stort fokus på bæredygtighed og er også meget åben om dette i kommunikationen med både kunder og leverandører. Og handling er sat bag ordene, idet man både har etableret en code of conduct, der omfatter fire grundtemaer: menneskerettigheder, miljø, antikorruption og dyrevelfærd. Temaerne er baseret på bl.a. FN’s Global Compact.

“Vi forventer naturligvis, at vores samarbejdspartnere lever op til national lovgivning og internationale retningslinjer, men vi forbeholder os desuden ret til at stille yderligere krav,” siger Bjarne Jeppesen, der fortæller, at værdierne gennemsyrer hele virksomheden, og netop derfor har man for nylig udarbejdet sin egen CSR-publikation, “Sustainability – Vision – Commitment – Value”, hvor alt dette er nedfældet.

Som ejerleder og person fremstår Bjarne Jeppesen umiddelbart som meget afslappet og imødekommende. Samtidig mærker man tydeligt hans energi og engagement. Den “personlighed” har han overført til medarbejderne, ikke mindst i deres tilgang til kunderne.

“Vi koncentrerer os ikke om vores konkurrenter. Vi fokuserer på kunden. En af vores must win battles er, at vi skal eje kunden. Og hvad betyder det? Det betyder, at vi skal være venner med dem. Vi skal selvfølgelig have nogle produkter, de kan lide, men de skal også kunne lide os som personer. Kunderne skal glæde sig til at komme og besøge os. Både for at se vores produkter og for at besøge vores medarbejdere. Vi skal sørge for, at det er her, kunderne får deres bedste indkøbsdag på året,” siger Bjarne Jeppesen.